COSA FACCIAMO

In un villaggio del Guatemala dove mancava tutto – acqua, luce, salute, strade, servizi igienici – abbiamo cominciato, nel 2001, con la scuola. Abbiamo scelto di seguire la via dell’istruzione perché i bambini del villaggio, come quelli di tutta la regione dove siamo presenti, sono impegnati in un lavoro violento, schiavo e pericoloso: la costruzione dei petardi e dei fuochi d’artificio.

I bambini infatti, con le loro piccole mani, sono ideali per poter assemblare quelle che in gergo si chiamano “mitragliatrici”.

È un lavoro alienante e pericoloso, che costringe i bambini a 12/14 ore di fila chini su tavoli di legno a lavorare con la polvere da sparo. Sono esposti continuamente al rischio di esplosioni e ustioni, a volte anche mortali.

LA NOSTRA STORIA

Abbiamo iniziato, nel 2001, con una classe di 22 bambini, in una scuola costruita con assi di legno e lamiere e un maestro locale. Eravamo emozionati e contenti, ma era solo l’inizio! L’anno seguente abbiamo aggiunto un ambulatorio medico per monitorare lo stato di salute dei bambini. Molti di loro, infatti, soffrivano di forme gravi di malnutrizione e avevano bisogno urgente di medicine, vitamine e cure mediche. Lo stesso anno avviene una piccola rivoluzione al villaggio La Granadilla: abbiamo costruito una mensa scolastica, coinvolgendo le mamme del villaggio nel cucinare a turno per tutti i bimbi presenti. Questa nuova abitudine ha dato una spinta vitale al nostro progetto, aumentando la fiducia della popolazione e spingendo sempre più famiglie a iscrivere i propri figli alla nostra scuola per poter studiare, essere curati e ricevere un’alimentazione completa. Nel 2005 abbiamo ottenuto il riconoscimento come scuola pubblica da parte del Ministero dell’Istruzione Guatemalteco: i bambini erano diventati più di 100. Nel 2012 arriva la prima grandissima soddisfazione di vedere diplomati quelli che sono stati i primi bambini a studiare con noi. E molti di loro stanno già lavorando: si tratta di un lavoro vero, dignitoso, non un lavoro schiavo. Oggi, a distanza di 20 anni, la scuola ospita circa 300 bambini.